Es abogado e historiador y lleva casi tres décadas investigando vulneraciones de los derechos humanos en diferentes países. Licenciado en Historia por la Universidad de Brown y en Derecho por la Universidad de Yale, después de ejercer como Fiscal Federal del Distrito Sur de Nueva York, en 1987 entró en Humans Rights Watch (HRW), de la que asumió la dirección ejecutiva en 1993. 

A lo largo de casi tres décadas ha liderado un proceso de ampliación y transformación de HRW, hoy presente en más de 90 países, convirtiéndola en una entidad de referencia internacional reconocida en 1997 con el Premio Nobel de la Paz. Durante su mandato, la organización ha documentado de forma escrupulosa gran cantidad de vulneraciones de derechos humanos en contextos bélicos en países como Ruanda, Siria, Yemen, Ucrania o Afganistán, y en situaciones de paz y democracia como las torturas a sospechosos de terrorismo en Estados Unidos.

Con su labor en HRW ha contribuido a la transformación del panorama internacional en cuanto a la paz, profesionalizando y haciendo visible la labor de documentación de abusos a los derechos humanos. A lo largo de esta vasta trayectoria ha publicado más de cien artículos en revistas especializadas y ha colaborado de forma puntual en publicaciones como The Guardian, The New York Review of Books o The Washington Post.